元上都是一座七百多年前闻名于世界的草原都域，与北京、罗马、巴黎等国际大都市齐名．又名上京、滦京、滦都．城南滦河自西向东缓缓流过，城东北“阴阴松林八百里，昔山相传为界址。” 
　　1964年确定为内蒙古第一批重点文物保护单位，1988年确定为国家第三批重点文物保护单位，1996年元上都遗址列入申报世界文化遗产名录清单． 
　　 一、元王朝故都 
　　上都兴建于1256—1259年，当初为开平府，1263年诏改开平府为“上都”。1358年和1363年两次遭战火焚毁．有一百多年的历史。先后有6个皇帝在上都登上大汗位．1260年元世祖忽必烈在此即大汗位。1294年元成宗铁穆耳，1307年元武宗海山，1328年天顺帝阿刺吉八， 1329年文宗图贴睦尔，1333年顺帝妥欢贴睦尔，先后在此即大汗位。 
是元世祖忽必烈的发祥地。元世祖忽必烈(1215—1294年)为成吉恩汗之孙，蒙哥大汗之弟。公元1251年忽必烈36岁时受命总领漠南汉地军国庶事，在金莲州建桓州(今黑城子)成立“金莲川幕府”， 1256—1259年命刘秉忠建造开平府，1260年在开平府(即后来的上都)即大汗皇位。
据元文宗至顺元年公元1330年统计，上都城不包括诸王属下户藉，直接归大汗管理的41062户，118191人。城内工匠至元三十年公元1293年统计为2999户。
　　二、建筑雄伟，大气磅礴 
　　上都城呈方形，边长2200米，由皇城、内城、外城几大部分组成。
　　大安阁是上都的主要宫殿，是皇帝登殿议政之所。另有五殿，水晶殿、洪禧殿、睿恩殿。穆清殿、清宁殿。 
　　伯亦斡尔朵为行宫，包括龙光殿、慈仁殿、慧德殿、钦明殿。 
　　沙勒乌尔朵(黄色宫殿)为容纳数千人的宴娱之所。又名“竹宫”，外墙用木、竹制成。 
　　另外还有统天阁、万安阁、通明殿、鹿顶殿、歇山殿、玉德殿、明仁殿、东便殿、五花殿、桶门亭。
　　著名的城门有：御天门、明德门、昭德门、复仁门、金马门处处雕梁画栋，金壁辉煌，一派大国气象。
　　三、宗教文化 
　　上都俗称“昭奈木苏木”有八大昭寺院。道教、佛教、喇嘛教、伊斯兰教、基督教和文庙百家争鸣。大龙光华严寺、大乾元寺、开元寺、长春官、万寿宫、寿宁宫、太一宫、孔庙、城隍庙、三皇庙。
　　四、国际交流
　　与高丽（朝鲜）、日本、锡兰(斯里兰卡)、印度、尼波罗(尼泊尔)，越南、泰国、孟加拉、埃及、阿拉伯、菲律宾、罗马、法兰西、英国、意大利、伊朗、叙利亚、摩洛哥、缅甸等有广泛的国际交往。
　　威尼斯商人马可·波罗留居17年，写下《马可·波罗游纪》。
　　被斯天文学家扎马鲁丁1267年来上都制造七件“西域仪象”天文仪器。
　　五，记叙上都的文献专著
　　拉施德(波斯)《史集》，马可·波罗（意大利），《马可·波罗游记》，赫德近(英）《欧洲与中国》，日本东亚考古学会《上都》，伯希和(法)《蒙古与教廷》，叶卫民(中国)，《元上都》、《元代军事史》，叶新民(中国)《元上都研究》，等等。
　　六、国宴、特产 
　　国宴；每年一次质孙宴(诈马宴）、“彻格”宴(马奶宴)。宫庭歌舞：百羚雀。滦京琼芽：草地芍药为宫中饮品、金莲花、紫菊花尤为名贵． 
　　七、元上都周围地名今昔 
 
　　开平(元上都遗址)桓州(黑城子)新桓州(四郎城)昌州(太扑寺旗九连城)张加诺(白城子)新第州(丰镇)(见《马可·波罗游记》)