忽必烈接见马克、波罗

　　马可. 波罗1254年出生于意大利古老的商业城市威尼斯的一个商人家庭。他的父亲尼科罗和叔父马太奥都是意大利威尼斯的商人，因经商的缘故去过欧亚许多国家和地方，经历和见识比较广，曾于1260年前来中国经商和旅行，并有幸得到忽必烈的接见。1269年兄弟二人受忽必烈之命出使欧洲，顺路回到家乡威尼斯。两年后他们带着17岁的马可. 波罗返回元朝复命，带来罗马教皇格里哥利写给忽必烈的亲笔信。从此，马可.波罗开始了对中国的旅行。1272年，马可.波罗跟随父亲、叔父一行三人来中国觐见蒙古大汗忽必烈。他们历经千难万险，用了三年的时间，行程程3万里，沿着古丝绸之路，从威尼斯出发途经耶路撒冷、大马士革、巴格达，路过印度北、克什米尔、西藏，越过帕米尔高原，经过南疆，到甘肃、宁夏，越过祁连山、进入蒙古高原的西部，遇到蒙古部落后被护送到元上都受到忽必烈的接见。
　　在上都城，当时已六十多岁的元世祖忽必烈在大安阁隆重地接见了马可.波罗一行。书中描述“忽必烈可汗坐在高而美妙的宝座上。他是一个年龄难猜而已过六十岁的强壮大汉。也是一个非常聪明但有时也很残酷的出众元首和军事天才，不愧为成吉思汗的后裔。他细长的胡子朝下，下巴一簇胡子；穿着一件白色长袍，戴着一顶朴素的黑帽”。从此马可.波罗取得了忽必烈的信任，并留在忽必烈的身边供职。他很快学会了汉语和蒙语，为忽必烈讲述西方和沿途见闻，并为元廷出谋划策。他先后在中国生活了17年，还被任命为扬州刺使三年之久。并多次作为钦差大臣奔赴各地，还经常奉忽必烈之命巡视各省和出使外国，深得忽必烈的信任。