多年来，人们对成吉思汗的埋葬之所说法不一，争论不休，蒙元自成吉思汗建蒙古国算起，至明亡，历时163年，自忽必烈定国号为元时算起，到灭亡，历时98年，这当中历经10个皇帝，可是他们的王陵却不知何处，也不见经传。为什么这一历史现象没有做过记载呢，据说跟蒙古国的葬礼有关。蒙古民族自古游牧生活，择水草而居，人死下葬后，赶来马群将所葬之处进行践踏，然后在那里杀死一匹小骆驼，来年青草一出，就看不出来痕迹了，如果日后子孙思念亲人，想要祭奠，就让杀死的那匹小骆驼的妈妈带路，那个骆驼妈妈到了杀死小骆驼的地方就会徘徊不前，悲鸣哭泣。这样就找到了亲人的下葬之所。从这一风俗上让我们对众王陵为什么难觅踪迹就不难理解了。

那么，成吉思汗陵究竟在什么地方呢，为什么后来将成吉思汗陵修在伊金霍洛旗呢？相传700多年前，成吉思汗率大军西征，经过鄂尔多斯高原，他看到这地方山水秀丽，草木丰美，走了神，马鞭掉地下尽然没有察觉，他一边看得出神，一边自言自语：这是衰落王朝复兴之地，太平盛世久留之地，也是梅花鹿成长之地和白发老翁安养之地!这个地方很好，我死后就把我埋葬在这里吧！

他的部下听他说了这么多赞美的话，就把他掉在地上的马鞭子埋在地下了，在上面立了个敖包作为记号。他死后，把他的遗体从六盘山千里迢迢运回来时，灵车经过伊金霍洛，车轮突然陷入泥泞之中，无论用多少人马，再也拉他不动。这时，大家才想起成吉思汗当年路过此处说过的话，于是就把这里作为祭祀成吉思汗的陵地，并留下“土尔扈特人”专门看守。

现在的成吉思汗陵就修在内蒙古鄂尔多斯高原的中南部，伊克昭盟伊金霍洛旗阿腾席连镇南甘德尔敖包之上，在东胜市南面90公里处。蒙语“伊金霍洛”就是皇陵之意。“成吉思”在蒙语中指的是海一样的强大，“汗”就是王者。

公元1227年，成吉思汗病逝于伐金途中，终年66岁。据说遗体从六盘山运回蒙古，葬于何处说法不一，总之在乌兰巴托附近某个山谷里，有人说是起辇谷 ，那也是个大地名，具体地点仍不清楚。此后就有了“八白室”之说法。白室就是蒙古包，八白室就是八个蒙古包。传说这八个蒙古包里，除了一个放着成吉思汗的灵柩外，其余分别放着忽兰哈敦、古日布勒津高娃哈敦、志吉思汗弓箭、宝日温都尔（蒙语成吉思汗生前祭天用的奶桶）、成吉思汗马鞍（每年春天都要把它鞴在马背上亮次相，和它一起供奉的，还有一个末代蒙古王林丹汗的鎏金马鞍）、成吉思汗坐骑画像（一匹白骏马，曾受过成吉思汗封赠，被视为神马，生命可以转世，代代相传，所以永远活在世上）、最后一室是“珍藏”，蒙语称“商更翰尔阁”，也就是成吉思汗一生的秘密档案。事实上，如果这“八白室”的传闻属实的话，成吉思汗陵就是一个移动的王陵。从这一点来看，倒是非常符合蒙古族游牧生活的方式。

蒙古势力的壮大，主要由于成吉思汗的英明领导，他采用军政合一，兵牧合一体制，1218年灭西辽，1219年征服中亚各国，影响远及欧洲，因此蒙族人视他为神。他的埋葬是绝对的秘密，这和他神话似的传说不无关系。据说八白室是他的第三子窝阔台所创。此后，每个大汗继位，都要行大礼叩拜八白室。传说如果成吉思汗对哪个继位者不满意，继位者叩拜时，八白室内就会飞出一支箭，将其眼射瞎。八白室原在漠北，后来逐渐南移，到了明朝中叶，蒙古政权中心移至大青山一带，八白室也随之移至今天的伊克昭盟达拉特旗王爱召乡，由鄂尔多斯部驻牧看守。按着蒙语的意思，鄂尔多斯就是“守护宫帐之人”。八白室相传700多年，曾屡遭战火和盗匪侵害，也曾被一批外国的“考察者”掠取。1939年，为免遭日寇和蒙奸劫持，曾将所余部分，迁往甘肃榆中县和青海湟中县塔尔寺保存过。在运输途中，文物难免损失。1954年，中央拨专款建成吉思汗陵于伊金霍洛旗，才将这些东西迎回内蒙古。